Investigación

1823-  Williams Webb Ellis toma la pelota en sus manos durante un partido de fútbol en colegio público inglés de Rugby, creando los fundamentos básicos del Rugby-Football.

1851- Williams Gilbert, hace la primera pelota de rugby, con forma ovalada, con la vejiga de cerdo inflada.

1862- Blackheath introduce en las reglas la prohibición de estrangular en el scrum.

1875- Se reduce el número de jugadores de cada equipo de 20 a 15.

En un comienzo no había puntos. Una vez que lograbas tu objetivo - llegar con la pelota a la base - se acababa el juego. Como evolucionó el juego y su sistema de puntuación desde aquél entonces hasta los tries, conversiones, drops y penales de hoy.

Inclusive cuando se comenzó a jugar en los campos de deportes de las escuelas y la pelota se empezó a llevar hacia adelante, todo lo que se requería era un gol para ganar y ahí terminaba el juego. Esto significó que el partido podía durar más de un día.

Esta liga fue fundada por el padre Labourie, un sacerdote del Colegio San José. El Centro de Estudios en Historia del Rugby da cuenta de una lista de 27 clubs que jugaban en sus torneos:

Achalay; Adrogué Adrogué Rugby; Amigos; Bco. Municipal de Préstamos; Banco Nación; Arquitectura; Regatas de Avellaneda; DAOM; El Mate Argentino; Ex - Alumnos del INEF; Ferrocarril Oeste; Harrods Gath & Chaves; Huracán Rugby Club; Hurling Club; Irupé Rugby Club; Ituzaingó; Los Matreros; Los Tilos; Municipalidad; Pampas; Pingüino Rugby Club; Club Atlético Porteño; Sucu Rugby Club; Universidad de La Plata; YMCA.

Los Junior Springboks de Sudáfrica vinieron de gira a Argentina en 1932. Entre los integrantes de ese equipo estaban Rybeck Elliot y Wollie Wolheim quienes regresaron a Argentina al año siguiente para jugar en Hindú.

Hubo problemas, según la página que la UAR en Internet que dice: “1933” Dos miembros de los Junior Springboks – R. Elliot y W. Wollhein – regresan al país y anuncian que jugarán para Hindú. Se lanzan acusaciones de profesionalismo, renuncia en bloque el Consejo Directivo de la Unión y se suspende la afiliación de Hindú por una temporada.

Ernesto Guevara Lynch, el mundialmente famoso “Che”, comenzó jugando al rugby en Córdoba, adonde había llegado con su familia debido al asma que lo aquejaba.

En 1942, a los 14 años, empieza a correr tras la guinda en Estudiantes, un equipo muy joven formado por jugadores que se habían ido del viejo Tala Rugby Club. Con posterioridad, la familia regresa a Buenos Aires y habiendo sido su padre uno de los fundadores del San Isidro Club, ingresa en la División Reserva de dicho club.

El actual presidente de la URBA, el Dr. Jorge Cafasso narra la historia de La Plata Rugby Club en su reciente libro “Los canarios vuelan alto”. Allí hay dos versiones sobre el porque del color amarillo de la camiseta del club de Gonnet.

Cuando el futbol se vuelve profesional, durante 1933 la Unión de Rugby del Rio de la Plata, no le permite a Gimnasia y Esgrima de La Plata seguir jugando al mismo tiempo futbol y rugby. Hubo que cambiar de nombre pasando a llamarse La Plata Club de Rugby, pero siguieron usando la camiseta que usaban en el club tripero, blanca con dos rayas azules en el pecho.

Varios clubs del fútbol profesional actual incursionaron en su época amateur por el deporte de la guinda, como ser Estudiantes de La Plata, Gimnasia y Esgrima de La Plata, Quilmes, Sportivo Barracas, Ferro Carril Oeste y Racing Club.

Este último duró poco porque se afilió en 1911 y en ese mismo año fue expulsado de la Unión por agarrarse a trompadas en un partido disputado contra Belgrano Athletic Club.

El Club Atlético Porteño se fundó hace 110 años atrás, el 28 de julio de 1895 para practicar fútbol. Los iniciadores del actual club radicado en San Vicente fueron cinco jóvenes muchachos nacidos en Argentina de que descendían de irlandeses. Sus apellidos eran: O´Farrell, Hagan, Kenny, Cavanagh y Geoghegan.

La nueva institución en primera instancia fue bautizada como Club Atlético Capital. Fue el primer club atlético de juegos al aire libre constituido por argentinos. El club era muy modesto, por eso apenas cumplidos los dos meses de existencia y urgidos por comprar una pelota para el club, los cinco amigos se dirigieron al Hipódromo Argentino de Palermo y apostaron los pocos pesos que tenían a las patas de un caballo llamado Porteño.

En el reciente homenaje a Los Pumas de todos los tiempos, realizado el 14 de octubre al cumplirse 40 años de la histórica gira a Sudáfrica de 1965, se entregaron caps a los jugadores presentes que en algún momento vistieron la camiseta celeste y blanca en partidos internacionales.

El cap es una vieja tradición en el deporte de la pelota ovalada. Se oye hablar de que tal o cual jugador tiene tantos caps en su haber, significando la cantidad de partidos internacionales oficiales en los cuales jugó para el seleccionado de su país. Pero en los primeros años de rugby en nuestro suelo algunos clubes entregaban a fin de año un cap a todos los jugadores de su equipo si habían salido campeones.

Actualmente subsisten 4 de los clubes fundadores que en el año 1899 iniciaron “The River Plate Rugby Union Championship”, entidad precursora de la actual Unión Argentina de Rugby. De ellos solo uno conserva su nombre original. Es el Belgrano Athletic Club.

En 1864 se inauguró en Palemo, donde hoy está el Planetario, el predio del Buenos Aires Cricket Club, primer club deportivo de nuestro país. Miembros de esa institución transformaron el nombre a Buenos Aires Football Club para practicar el deporte más popular del mundo. En el momento de fundarse la primera entidad rectora del rugby en el país usaron el nombre de Buenos Aires Football Club para integrar la misma. Hoy es el Buenos Aires Cricket & Rugby Club.

También desaparecieron en forma muy temprana el primer club de rugby criollo, Facultad de Ingeniería, que se afilió en 1904. Jugaban en el equipo de los futuros ingenieros el famoso aviador y deportista argentino Jorge Newbery y su hermano Eduardo.

En 1906 apareció afiliándose la Asociación Atlética de Medicina, equipo al que luego se lo conoció como Facultad de Medicina, que se convirtió en el archirrival del equipo de los Newbery.

Desde que en 1899 se fundó “The River Plate Rugby Union Championship” – ese fue el primer nombre que tuvo la actual UAR - desaparecieron muchos equipos de rugby. Uno de ellos fue el quinto club fundador que con el correr del tiempo ha quedado en el olvido.

Hoy todos hablan de los cuatro clubs fundadores: Buenos Aires Football Club; Club Atlético del Rosario; Lomas Athletic Club y Belgrano Athletic Club – pero hubo además un club fundado a fines de 1892 o principios de 1893, que participó del inicio del rugby organizado en nuestro país. Fue el Flores Athletic Club que compitió en 1899 en el primer torneo que organizó The River Plate Rugby Union Championship.

Diversas versiones - 1873 ó 1874. Se han publicado diferentes versiones sobre cual fue el primer partido de rugby que se jugó en Argentina. Como ejemplos de esa diversidad de opiniones se han seleccionado entre otras las siguientes aseveraciones que aparecen en páginas de Internet:

En la página oficial de la Unión Argentina de Rugby, al hacer referencia a los hechos históricos más salientes de este deporte a nivel mundial y local dice:

"1873 - Se juega el primer partido en Argentina. Bancos (Banks) enfrenta a Ciudad (City)". Pero aclaran en los hechos del año posterior: "1874 - Hay quienes sostienen que en realidad el primer partido jugado en el país fue el 14 de Mayo de este año entre los bandos del Sr. Hogg y el Sr. Trench".

Notre Dame Du Rugby se sitúa a la salida de Granada sobre Adour en el pequeño pueblo de Larrivière sobre un lugar de defensa que se remonta a la era mégalithique. Es el abad Michel Devert que tuvo la idea de vaciar estas ruinas para hacer un santuario a la memoria del rugby. Esta pequeña capilla se inauguró en 1967.

Una decena de millares de visitantes vienen a recogerse cada año en esta iglesia minúscula y vienen a admirar las vidrieras que dan a la batalla o a la tecla un diferente alumbrado. Numerosos jerséis que pertenecen a los grandes nombres del rugby hexagonal e internacional empapelan las paredes. Un lugar inevitable para el apasionado del mundo del Óvalo.